倍可亲.美国中文网6月29日消息/据英国《新科学家》杂志报道，南极洲的变化月月常新，年年都有，但最近科学家发现在这里正以令人吃惊的速度长出一块巨大的海上“冰舌”。
这块浮冰位于南极洲西部冰架上，正以每秒三厘米的向外扩展，仅仅几周时间便能长出几百公里！过去一段时间的卫星图像显示：这块“冰舌”在2002年5月的长度为800公里，面积约为20万平方公里，当时发现这块大浮冰的研究人员曾表示，这么大的面积肯定存在着生物多样性。确实也曾在其它地区发现了类似的冰层现象：如格陵兰岛的奥登冰块，北冰洋的德里加尔斯基栅栏，都属于大型海上冰舌，但成因却各不相同。
南极洲气候与生态系统合作研究中心位于澳大利亚霍巴特市，斯蒂夫.伦图尔是其中一员。他表示当自己第一次在南极点的卫星图像上看到这块冰舌时，还以为图像本身出了问题，“我根本不知道这是个什么东西，但很快我不得不将疑问丢到一边。”
伦图尔和同事们研究了这块冰舌自1978年到2004年间的卫星图像，发现在大多数年份里，它都在南极洲冬季时间里生长得最快。今年冬季后期，冰舌的岸边冰线变得模糊不清，然而在一月左右最后消融之前，随着周边冰层的后退它又再次显现出来。
为了研究冰舌得以生长成如此大规模的原因，研究人员分析了当地的风向和洋流数据，得出的结论是：由于南极洲绕极海流在此处突然北后转变，使得大陆周边的冰层被携带入海。绕极海流通常都是环绕南极洲流动的，但是在东经85度附近它的流向转为离开大陆，并在这里与海底克古伦高地相碰撞--这一海区正是冰舌形成的区域。另外，研究人员还表示，风向可能也是促成冰舌生成及决定其历年来扩张速度的规模的因素之一。
从卫星图像上可以看出在冰舌附近有高等浮游植物存在，也有报告称目标到鲸鱼在附近海区出现。这一情况说明这里可能吸引了众多海洋生物来此安家落户。伦图尔表示，当冰雪消融之际，从冰舌附近流入海洋的淡水会促进藻类生长，吸引磷虾；这些依次水会影响到海豹、企鹅和会吃小海藻的鲸鱼。作为曾跟随英国南极洲科学考察队的冰层专家，泰德.马克西姆表示，这块海上冰舌的成因非常有趣，可以借此研究分析冰层的体积是如何以高速地更换，不过还需进一步进行科研，以确何它对野生动物的影响。
他说，“我们还不知道冰舌本身的重要性，比较下来应是借洋流和风力的变化生成的。”伦图尔希望，能借助装配在海象身上的海洋传感器的帮助，了解更多洋流将海舌推向外扩张的知识。(秋凌） |
